En el ecodiseño, la selección de los materiales ecológicos es decisiva para la sostenibilidad de un producto.

Se estima que en la fase de diseño de un producto es cuando se determina el 80% de su impacto ambiental.

En nuestro post titulado «Diez claves del ecodiseño» veíamos que una de las claves para la sostenibilidad de un diseño es la selección de materiales.

¿Cómo seleccionar los materiales más ecológicos?

A continuación veremos algunas definiciones que nos ayuden a su identificación.

MATERIALES BIODEGRADABLES

Son materiales naturales o sintéticos que pueden ser desintegrados por microorganismos como bacterias, hongos e incluso insectos.

Ese proceso de descomposición les transforma en moléculas sencillas como agua, biomasa, CO2, metano o sales minerales compatibles con la naturaleza.

No obstante, a veces ese proceso de degradación libera sustancias tóxicas.

MATERIALES NO BIODEGRADABLES

Son materiales que no pueden ser degradados por las acciones biológicas o bioquímicas de los microorganismos.

Aunque normalmente experimentan fragmentaciones, pueden permanecen inertes en un ecosistema por periodos de cientos de años.

MATERIALES RECICLABLES

Son los que pueden convertirse en nuevas materias primas o productos mediante un proceso mecánico o fisicoquímico.

No obstante, desde una visión de economía circular,  no hay nada que sea 100% reciclable.

Al final de un proceso de reciclaje siempre hay residuos no reutilizables y el material obtenido es de peor calidad.

MATERIALES NO RECICLABLES

Son los materiales para los que no existe ningún proceso tecnológico que permita su transformación en una nueva materia prima.

Esta condición se puede dar por las características de un material o por la combinación de distintos materiales.

Es decir, que varios materiales reciclables mezclados pueden dar lugar a uno no reciclable, por ejemplo los papeles plastificados o los brick.

MATERIALES COMPOSTABLES

Son materiales biodegradables que se descomponen a la misma velocidad que los residuos orgánicos naturales pudiéndose transformar en compost.

El 90% de su contenido debe degradarse en un máximo de 6 meses, y fragmentarse en partículas menores de 2×2 milímetros en 12 semanas.

También debe controlarse la ecotoxicidad en el humus producido y que éste no contenga metales pesados.

La siguiente infografía hace una ligera descripción de las características de los materiales más habituales.

ECODISEÑO Y MATERIALES ARTE CASELLAS

Es evidente la importancia y la repercusión del diseñador en la sostenibilidad de los productos que se lanzan al mercado.

En el caso de los materiales, la adecuada selección del más ecológico contribuye drásticamente a reducir el impacto medioambiental producido.

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Artículo realizado por Carlos Vaquerizo